Rött, blått och vitt återfinns i Boerrepublikens flagga och återfinns även i den
brittiska. Sydafrika använder dessa i sin flagga för att symbolisera arvet från
européerna. Grönt, gult och svart härstammar från ANC: flagga, en befrielserörelse vars flagga antogs år 1917. Det som kallas gaffelkorset, som liknar vid ett liggande Y, står för
europeiska och
afrikanska rötter som förenas i framtiden.
Till en början var det inte tänkt att behålla flaggan som nationsflagga utan den skulle bara vara provisorisk i samband med de första demokratiska valen. Flaggan fick en del kritik, bland annat att det fanns för mycket färger. Senare blev den ändå accepterad och den antogs den 27 april år 1994.