Halvmånen är en klassisk symbol för Islam, även så den gröna färgen men det sägs även att det är hoppets färg. Den röda färgen är blodet som utgjutits i kampen om frihet.
Den första flaggan för ögruppen var till en början helt röd, den härstammade från flaggan som användes av arabiska sjöfarare som i början av 900-talet bedrev handel med öarna. Under det
brittiska protektoratet från år 1887 hade flaggan i sin innersta kant korta snedställta streck i svart och vitt. I början på 1900-talet sattes månskäran till. När Maldiverna blev helt självständiga togs det svart och vita fältet bort, och flaggans nuvarande utseende antogs den 26 juli 1968.